目前，全球疫情依然嚴重。很多國家仍然未解除封鎖及實施旅遊限制，致使海員無法按時換班，船員供應鏈緊張。許多在船海員也因此被迫延長服務合同繼續留在船上不能享受休假的權力，同時，不少準備上船接班的船員卻無法上船而被迫滯留家中，對他們的生計帶來嚴重影響。
國際海事組織（IMO）表示，政府應該優先為海員接種疫苗，以保障海員的健康並為海員換班做準備。國際勞工組織（ILO）今年4月底舉行的海事勞工公約（MLC）第四次三方會談亦決議，鑒於疫情日益嚴重，各國政府需要攜手合作對抗疫情，包括政府、船東及其他海事組織應確保提供足夠的疫苗為海員注射，以減少船員換班問題。此外，決議亦建議各國應承認來自不同國家的疫苗，並討論在岸上設立疫苗注射中心，實施國際海員疫苗接種計畫，提升各地海員接種疫苗的可行性。
全球大部分國際海員來自中國、菲律賓、印度、印尼、俄羅斯及烏克蘭，但由於其中的大部份國家疫情嚴峻，如現時的印度，確診人數居高不下，僅有中國防疫措施比較到位，防疫形勢良好。爲此，不少航運公司現下都傾向聘請中國船員，其他國籍的海員工作機會減少，這也加劇了全球船員供應鏈的緊張，導致船員薪金水漲船高。不少海事專業人士認為，儘早為船員接種疫苗，不但可以保障船員自身及家人健康，亦可舒緩船員換班的問題，有利於緩和全球船員供應鏈緊張的局面。
當前，香港政府正在推行免費疫苗接種計畫，但該計畫的服務物件僅面向香港市民，不包括來港換班的外籍海員。一般認爲，外籍海員應該在所屬國家接種有疫苗較為適合。第一，現時疫苗種類繁多，如海員在所屬國家接種該國認可的疫苗，認受性及保障性較高；第二，香港沒有足夠的疫苗提供給非香港居民接種，且萬一出現疫苗接種事故，難以界定責任；第三，海員所屬國家需要為自己國民負責，保障國民並有責任為本國海員接種相關疫苗；第四，當下的大部分疫苗都要求接種者注射兩劑疫苗，以確保接種效果。
故此，建議海員先接種好兩劑疫苗才出發上船，既可保護自己在外地登船時免受感染，亦可避免接種疫苗後的不良反應帶來的問題。此外船員除了儘早接種疫苗外，亦時刻需要保持個人衛生，勤洗手、戴口罩，及保持一定的社交距離。
參考資料︰
https://www.imo.org/en/MediaCentre/PressBriefings/pages/vaccination-UN-joint-statement.aspx
https://www.covidvaccine.gov.hk/zh-HK/programme
https://www.worldometers.info/coronavirus/#countries
